La nueva empresa de robótica GeekPlus lidera el impulso de China hacia la logística inteligente para apoyar el comercio electrónico y la fabricación
Geek+, con sede en Beijing, ha desplegado más de 7,000 robots logísticos para una nueva generación de almacenes automatizados de trabajo casi nulo
La nueva empresa GeekPlus Technology, de cuatro años, se ha convertido en una estrella en ascenso en la revolución de la automatización de China. Ya que la compañía con sede en Beijing lidera el impulso del país hacia los robots logísticos para los sectores de comercio electrónico y fabricación. GeekPlus, cuyos principales clientes incluyen Alibaba Group Holding, la empresa de mensajería SF Express y el fabricante de automóviles estatal FAW Group, ha implementado más de 7,000 robots y ha completado más de 200 proyectos de logística inteligente en cuatro continentes, según Zheng Yong, el comienzo fundador y director ejecutivo de up.
Establecido en 2015, GeekPlus ofrece cuatro robots diferentes impulsados por inteligencia artificial: sistemas de selección, movimiento, clasificación y montacargas. Todos utilizados en una nueva generación de almacenes automatizados de trabajo casi nulo. “Creo que hemos hecho un buen trabajo combinando tecnología con aplicaciones de la industria”, dijo Zheng en una entrevista la semana pasada. “Cómo venderlo [logística inteligente] al consumidor y ganar aún más confianza, junto con enfrentarnos a nuestros competidores, ese es el desafío que nos espera”.
El futuro cada vez mas cerca… y real
GeekPlus exhibió ese futuro durante el lanzamiento de su fábrica inteligente en Nanjing el 25 de septiembre. La nueva instalación, diseñada con una producción anual de más de 10,000 robots, emplea robots industriales, sus propios algoritmos de IA y un sistema de gestión de logística de producción, y otros programas automatizados para ensamblar robots. Su configuración de gestión de logística de producción, que reemplaza el sistema tradicional de cinta transportadora en la fabricación, impulsa todos los aspectos de la instalación, desde el inventario hasta la línea de producción, para lograr una fábrica flexible y más eficiente.
Los robots completan automáticamente las pruebas finales y la inspección del producto terminado, luego de lo cual proceden directamente al área del producto terminado para ser empaquetado y preparado para su envío. “En los últimos cuatro años, ya hemos desarrollado e implementado tecnologías innovadoras para las operaciones de almacenamiento”, dijo Zheng, de 40 años, en un comunicado después del lanzamiento de la fábrica de Nanjing. “Con las fábricas inteligentes, seguimos allanando el camino para una cadena de suministro verdaderamente inteligente”.
El inicio de una nueva revolucion esta empezando
Si bien la industria ha atraído una gran cantidad de fondos en medio de expectativas alcistas, los expertos dicen que todavía está en las primeras etapas con barreras técnicas para superar.”También requiere que los almacenes tengan un diseño adecuado [para que los robots logísticos trabajen eficientemente]”. Sin duda, el jugador de robots de logística más grande en la industria sigue siendo Amazon Robotics. Este tiene más de 200,000 de estos sistemas implementados.
“El mercado de los Robots para logística tiene mucha competencia de distintos orígenes, sin embargo, China es líder en tecnología de inteligencia artificial … utilizamos software y algoritmos para construir buenos productos y mejores soluciones … como tal, tenemos fuertes ventajas en todo el mundo”. Si bien la industria ha atraído una gran cantidad de fondos en medio de expectativas alcistas, los expertos dicen que todavía está en las primeras etapas con barreras técnicas para superar. “Todavía es limitado … y las empresas aún necesitan contratar a muchos trabajadores para manejar la gran temporada de ventas”, dijo Liu Yunhui, profesor de ingeniería mecánica y de automatización en la facultad de ingeniería de la Universidad China de Hong Kong.
Una industria de rapido crecimiento
Sin duda, el jugador de robots de logística más grande en la industria sigue siendo Amazon Robotics. Este tiene más de 200,000 de estos sistemas implementados. Esta compañía, anteriormente conocida como Kiva Systems, es una subsidiaria del gigante estadounidense de comercio electrónico Amazon.com. Desde que Kiva fue adquirida por Amazon en 2012, la empresa ha centrado su tecnología para su uso en los almacenes de su empresa matriz.
Sin embargo, los esfuerzos de GeekPlus para aumentar la adopción de robots en varias empresas subrayan el plan de Beijing para impulsar la automatización y la eficiencia en todas las industrias. Especialmente en la fabricación. Sin embargo, la fuerza de trabajo descomunal de China ha visto la densidad del uso de la automatización en el país rezagada de otras economías: 97 robots por cada 10,000 trabajadores industriales, en comparación con 710 robots por cada 10,000 empleados de fabricación en Corea del Sur, el líder mundial en automatización.
Zheng dijo que los sistemas de logística inteligente de GeekPlus son aplicables a una amplia gama de industrias. El cliente GeekPlus Alibaba es la empresa matriz del South China Morning Post . “Los trabajadores en promedio pasan del 60 al 70 por ciento de su tiempo caminando en el almacén para encontrar productos por pedido”. Indicando que un trabajador a veces puede caminar el equivalente de 20 kilómetros al día en una instalación no automatizada. Los productos de Geek+ entran en la categoría de robots de servicio para uso profesional; según el último informe de la industria publicado por la Federación Internacional de Robótica (IFR) en Shanghai el mes pasado. Estos incluyen vehículos guiados automáticos utilizados en almacenes, centros logísticos, fábricas y hospitales. Así como robots médicos en quirófanos y robots de campo utilizados en la agricultura.
Se pronostica que las ventas mundiales de robots logísticos alcanzarán los 22.500 millones de dólares en 2022, frente a los 5.700 millones estimados este año.
Los sistemas de logística representan el motor de crecimiento para este segmento del mercado mundial de robots, según el IFR. Proyectó que las ventas mundiales de robots logísticos alcanzarían los US $ 22.5 mil millones en 2022, con envíos totales de 712,000 unidades. Esos números aumentaron de un estimado de US $ 5.7 mil millones en ventas y 176,000 unidades enviadas para este año.
Ese potencial de crecimiento ha convertido a GeekPLus en un foco principal de las empresas de capital de riesgo en la industria de la robótica. La nueva empresa recaudó más de US $ 150 millones en su reciente ronda de financiación de la Serie C1, que fue dirigida por GGV Capital, D1 Capital Partners y Warburg Pincus. Zheng dijo que el financiamiento de la Serie C2 de la firma se completará este mes, pero se negó a proporcionar detalles.
Los últimos esfuerzos de financiación, que equivaldrían a los más grandes de su industria, según Zheng, siguen los fondos de la Serie B de US $ 150 millones de la empresa, liderados por Warburg Pincus, que cerraron en noviembre del año pasado.