¿Cual es la mejor estrategia de informática industrial? previendo el fin de los sistemas operativos Legacy

Los sistemas operativos heredados que alimentan la mayor parte de la base instalada de dispositivos manuales “reforzados” (Rugged Devices), se están acercando rápidamente al final del soporte extendido, por esa razón es muy importante definir la estrategia de informática industrial.
Los líderes de Tecnología, responsables de las estrategias móviles y de punto final deben dejar de comprar equipos con sistemas operativos heredados y comenzar a planificar sus estrategias de migración.

Desafios Clave

Por esa razón existen desafíos clave que cada líder de IT debe tener en cuenta en este momento:

• La compatibilidad con el sistema operativo para dispositivos handheld robustos tradicionales finalizará durante los próximos uno a tres años
• Muchas de las ventajas de los dispositivos reforzados (más allá de sobrevivir a una caída) son poco conocidos en el entorno de IT regular.
• El tiempo de inactividad o la pérdida de datos en los procesos comerciales de misión crítica frecuentemente respaldados por equipos reforzados, pueden tener un impacto significativo en la producción o los clientes.
• La necesidad  de utilizar equipos móviles en áreas peligrosas, de organizaciones que requieren dispositivos intrínsecamente seguros está creciendo.

Recomendaciones

Los líderes de TI involucrados en las estrategias móviles deberían tener en cuenta los siguientes conceptos fundamentales:

• Dejar de adquirir equipos reforzados que ejecuten sistemas operativos heredados (a menos que exista una justificación extremadamente sólida a corto plazo) y planificar una migración a sistemas operativos modernos y compatibles.
• Evaluar el caso de negocios para equipos robustos al actualizar dispositivos robustos, evaluar los requisitos comerciales reales y un cálculo del costo total de la propiedad adecuado a su empresa.
• Evitar la estandarización en un solo modelo de computador móvil reforzado para todos los propósitos, asegurándose de que el factor de forma y las especificaciones de cada unidad estén alineados con los requisitos del negocio.
• Protejer las inversiones actuales en software y sistemas mediante el uso de tecnología de virtualización de aplicaciones, para minimizar los costos de migración a corto plazo y reducir el tiempo de beneficio extendido

Introducción

Los dispositivos robustos están especialmente diseñados para resistir condiciones ambientales adversas, como agua, polvo, calor, frío, vibración y luz solar directa, así como un manejo potencialmente rudo por parte de los usuarios (ver la Nota 1 al final del presente articulo para más detalles, definiciones y estándares).
Los computadores industriales tipicos hasta ahora, históricamente ejecutaron sistema Operativo Windows Embedded CE or Windows Embedded Handheld. Las fechas extendidas de soporte de los sistemas operativos Legacy de Microsoft para estos productos, De acuerdo a el sitio de Soporte de Microsoft al momento son :

Fechas de soporte de dispositivos Legacy con Windows OS Source: Gartner (March 2017)
Como en el caso bien conocido de de Windows XP, el final del soporte extendido no significa que los productos dejarán de funcionar, pero las correcciones (por ejemplo, actualizaciones de seguridad) cesarán. Confiar en un producto no compatible es desafiante cuando el dispositivo es fundamental para los procesos operativos, como manufactura o logística, o se usa en una industria regulada en la que los dispositivos se utilizan para manejar productos normalizados , como los productos farmacéuticos y otros.
Los dispositivos portátiles más nuevos y robustos son compatibles principalmente con Android y, en menor medida, con Windows 10 Mobile. El soporte para Android en dispositivos de mano robustos es proporcionado por los propios fabricantes del dispositivo, por lo que, a este respecto, los fabricantes de dispositivos pueden admitir versiones de Android durante el tiempo que sea comercialmente viable hacerlo. Muchos clientes encontrarán que la compatibilidad con Windows 10 Mobile, que es más de dos años desde la presentación, no será suficiente.Los vendedores típicos para los diferentes segmentos se muestran a continuación:

Tipo de dispositivo	Laptop	Tablet	Handheld	Smartphone
Ruggedized	Panasonic Getac Technology Ruggon Xplore Otros	Panasonic XploreTechnologies Ruggon Otros	Zebra Honeywell Datalogic Bluebird Otros	Zebra Honeywell Bluebird Otros
Ruggedized: subcategoria intrinsecamente seguros		Ecom Panasonic Getac	Honeywell Zebra	Ecom Otros
Intrinsicamente seguros a traves de carcasas especiales		Varios Fabricantes	N/A	Varios Fabricantes

Source: Gartner (March 2017)
El mercado de computo móvil reforzado es pequeño, con volúmenes bajos (millones de unidades de un solo dígito vendidas cada año). Dichos volúmenes bajos significan que el esfuerzo de I+D debe amortizarse en pequeños volúmenes de productos, lo que lleva a precios de lista relativamente altos. La industria de computo movil reforzado ha experimentado una consolidación significativa durante los últimos cinco años.
Por ejemplo, Honeywell ha adquirido marcas como Intermec, LXE, Hand Held Products, EMS Technologies y Metrologic. Zebra adquirió el negocio robusto de Motorola Solutions, que incluye productos adquiridos y propiedad intelectual de Symbol y Psion Teklogix. Sin embargo, los proveedores más pequeños, como Datalogic, Bluebird, y otros, tambien prestan servicio a clientes de recolección de datos robustos a nivel mundial, y mantienen su porción de mercado.

Análisis

Claramente la recomendación es :  Deje de comprar equipos robustos que ejecuten sistemas operativos legacy y planifique una migración. 
Debido a que el tiempo restante para recibir soporte extendido es más corto que la duración esperada de un dispositivo reforzado (de cinco a siete años), solo se deben comprar dispositivos de mano robustos adicionales que ejecuten un sistema operativo heredado si existe una justificación extrema a corto plazo.
En su lugar, comience a planear una migración ordenada a un dispositivo reforzado con sistemas operativos modernos, predominantemente Android. Al planear la migración, revise la necesidad de un teclado en el dispositivo y determine si es posible pasar a una solución de pantalla táctil moderna reemplazando teclado físico. Existen ya nuevas aplicaciones Android de fabricantes tales como Ivanti o Staylinked,  que reemplazan a los emuladores en modo texto, con iconos gráficos e imágenes que permiten que los operarios puedan operar de manera flexible y ágil, en dispositivos sin teclado.
Los equipos robustos se encuentran frecuentemente en un segmento de red separado del resto de la organización, lo que significa que estos dispositivos no utilizan mecanismos de actualización tradicionales, ni tienen acceso a Internet. En este escenario, se requieren servidores de administración centralizada remota, para que el segmento de red administre los dispositivos a escala, y evitando la necesidad de realizar tareas de rutina, como actualizaciones manuales o parches de software de dispositivos.
El nuevo standard de facto en dispositivos moviles es Android en diversas versiones de los fabricante de equipo industrial, mientras que Windows 10 Mobile se está utilizando solo en algunas computadoras de mano con procesadores ARM, reemplazando el producto anterior de Windows Embedded.
Sin embargo, tabletas y dispositivos más grandes son los que, tipicamente utilizan Windows 10 Pro y están disponibles solo con procesadores Intel, con puntos de falla para el proceso industrial asociados a la duración de la batería y los desafíos de temperatura de equipos comunes a esta arquitectura.
Las organizaciones deben considerar las nuevas herramientas de desarrollo y conjuntos de habilidades necesarias para soportar completamente un nuevo sistema operativo, como Android.

Evaluación del caso de negocios para equipos robustos, de acuerdo con los requisitos reales y un cálculo real de TCO (Costo total de propiedad)

• Los equipos robustos tienden a ser significativamente más caros que los dispositivos comerciales estándar, por lo general, de 2,5 a 3 veces más caros. Al hacer un cálculo del costo total de propiedad (TCO) completo, los equipos reforzados suelen tener un costo total de propiedad menor o igual debido a su vida útil más prolongada y al uso de un solo dispositivo por varios trabajadores (turnos). El “TCO” también se ve afectado por la dinámica de la industria de computadores indusriales, como descuentos sustanciales en el precio de lista para grandes compras de hardware por ejemplo. Los clientes a menudo se centran únicamente en la capacidad del dispositivo para resistir caídas y, como tales, creen que los dispositivos comunes encerrados en un estuche, a un costo menor, podrían ser suficientes. Esto puede ser cierto en algunas situaciones muy especificas, pero se deben considerar muchos otros factores con respecto a los dispositivos realmente robustos como por ejemplo:
  • El equipo resistente suele durar el doble de tiempo que un equipo de consumo en carcaza reforzada, antes de que sea necesario reemplazarlo.
  • Los equipos reforzados tienen ciclos de venta más largos y ciclos de actualización / cambio,  menos frecuentes, lo que conduce a:
    • Estabilidad de los conectores: la introducción de nuevos conectores y controladores significa recablear y / o probar nuevos controladores y / o el uso de convertidores, lo que afecta el tiempo de actividad y la estabilidad potencial.

• • • Estabilidad del software: el firmware y el sistema operativo están escasamente actualizados, lo que lleva a que se realicen menos pruebas y se realicen nuevos trabajos de certificación
    • Estabilidad en un nivel de componente: esto permite un rendimiento predecible y piezas intercambiables para reparaciones más rápidas en el campo.
    • Disponibilidad de la solución completa: incluye accesorios, como lectores e impresoras, que permanecen disponibles como un paquete completo durante un período prolongado.
    • Factibilidad de compras adicionales: es posible comprar el mismo paquete de equipo en una etapa posterior para cumplir con los nuevos requisitos.
    • Los equipos reforzados están especialmente diseñados para situaciones de misión crítica, con características tales como:
      • Una pantalla optimizada para ver a pleno sol
      • Respuesta de la pantalla optimizada para usar con guantes
      • Un diseño especifico industrial que trabaja en rangos de temperatura extrema
      • Diseño especial reforzado para trabajar en situaciones extremas de ambientes de polvo, agua
      • Funcionalidad superior en rendimiento de lectura de codigo de barras a traves de motores de lectura fisicos que brindan seguridad de scanneo, comparados con opciones precarias basadas en camara de los telefonos celulares.
      • Larga duración de la batería que generalmente admite un turno completo, baterías intercambiables y soluciones de carga multidispositivo
      • Mejora de la capacidad de supervivencia del dispositivo, lo cual es importante cuando los empleados dependen completamente del dispositivo, y el costo del tiempo de inactividad debido a una falla del dispositivo es alto.

 
No estandarizar la operación de computadoras móviles  en un solo modelo reforzado para todos los propósitos … Puede ser tentador seleccionar solo un dispositivo reforzado y utilizarlo para todas las situaciones que requieren un dispositivo resistente. Sin embargo, en la mayoría de las aplicaciones, tiene más sentido comercial tener dispositivos que estén optimizados para las diferentes tareas tal como sean requeridas por el negocio…lo que podría significar que sea necesario incorporar una cartera variada integrada por dispositivos tipo smartphone reforzado para escaneo ocasional, dispositivos manuales con motores de scanner autofoco para escaneo optimizado, y tablets reforzadas/Equipos montados vehículo.
Por lo general, es más importante estandarizar en el sistema operativo y el proveedor para impulsar las eficiencias operativas que llegar a un solo dispositivo de un único proveedor para todos los casos de uso. Sin embargo, dentro de un solo caso de uso, sería preferible el bloqueo en el ecosistema de periféricos y accesorios de un único proveedor (por ejemplo, montajes de camiones, escáneres e impresoras) para una gama de dispositivos.

Proteja las inversiones actuales en software y sistemas con tecnología de virtualización de aplicaciones

Pasar de un sistema operativo “legacy” en un dispositivo robusto de mano a Android no siempre requiere una reescritura completa de la aplicación para el dispositivo reforzado. Si está utilizando un aplicativo de gestión de almacenes, por ejemplo, el proveedor de software debería poder proporcionar el código compatible ejecutado en dispositivos Android, porque esta ha sido la dirección indicada en la industria durante los últimos tres años. Si se utilizan aplicaciones propias de la empresa, quizás sea necesario moverse a un nuevo aplicativo desarrollado completamente para Android.
Además, las soluciones de virtualización, como iFactr, que adquirió Zebra o CrossOver (de CodeWeavers), le permiten virtualizar las aplicaciones creadas para el sistema operativo heredado y ejecutarlas en un dispositivo basado en Android a una fracción del costo de una reescritura. , sin cambios en los sistemas de back-end. Este tipo de tecnología acorta el tiempo para beneficiarse al pasar a la nueva plataforma, reduce el costo de inversión y permite a las organizaciones migrar / reescribir aplicaciones o mantener ciertas aplicaciones virtualizadas hasta que se retiren de servicio.
La reescritura de aplicaciones para los nuevos dispositivos usualmente mejora la interfaz de usuario táctil en los nuevos dispositivos y da como resultado una mejor experiencia general para el usuario final. También puede haber sensores adicionales en los nuevos dispositivos que pueden aprovecharse al reescribir la aplicación, y obtener mayor productividad.

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Nota 1 : Definición de equipamiento reforzado (Ruggedized Definitions)

El mercado reforzado de computo movil, consiste en una serie de segmentos de productos, los más destacados de los cuales son:

• Laptops
• Tablets
• Handheld (equipos portatiles) en variados factores de forma
• Telefonos inteligentes industriales

Los diferentes estándares describen atributos reforzados como:

• Clasificaciones de IP que describen qué tan resistente es un dispositivo al polvo y al agua (por ejemplo, IP65 o superior)
• Estándares MIL-STD para vibración y caída de la unidad (p. Ej., 810G)
• El dispositivo también puede tener capacidades especializadas de recopilación de datos, como escaneo de alta velocidad o códigos de barras, así como también lectores de RFID pasivos.
• Un subsegmento de dispositivos reforzados se clasifica como dispositivos intrínsecamente seguros, de acuerdo con ATEX (Europa), CSA (Canadá), Factory Mutual – FM3610 (EE. UU.) O certificación IECEx (internacional). Estos dispositivos se usan en áreas peligrosas, por ejemplo, en las industrias de petróleo, gas o química, donde una chispa podría causar una explosión. Los dispositivos intrínsecamente seguros están diseñados como tales desde cero, o son dispositivos COTS que se colocan en un recinto intrínsecamente seguro.